شیر مادر همراه با فواید بسیاری برای مادر و شیرخوار همراه است و سبب کاهش طیف وسیعی از بیماری های عفونی حاد و مزمن و بهبود در تکامل کودک می شود، اما تغذیه ناکافی با شیر مادر نیز می تواند سبب رشد ناکافی و کم آبی و سایر عوارض دیگر شود.