به گزارش غیرمنتظره و به نقل از چند ثانیه، لیونل مسی درباره حضور احتمالی در جام جهانی ۲۰۲۶ گفت: «منطقی‌ترین چیز این است که به خاطر سنم در جام جهانی نباشم، اما ما صعودمان را قطعی کردیم و من هیجان‌زده و باانگیزه‌ام. باید با خودم صادق باشم؛ اگر حالم خوب نباشد، ترجیح می‌دهم آنجا نباشم. قدم به قدم پیش می‌روم.» این جملات کوتاه اما پر بار، دنیایی از سوال و تحلیل را پیش روی فوتبال دوستان گذاشته است.

مسی در زمان برگزاری جام جهانی ۳۹ساله خواهد بود؛ سنی که برای یک بازیکن در سطح او، چالش بزرگی است. با این حال، نام مسی فراتر از آمار و ارقام است؛ حضور او در ترکیب، نه‌تنها روی زمین، بلکه برای روحیه تیم و انگیزه هم بی‌قیمت است.

پس از قهرمانی تاریخی آرژانتین در قطر ۲۰۲۲، بسیاری انتظار داشتند مسی در اوج خداحافظی کند، اما او خودش گفته بود که فوتبال برایش چیزی فراتر از جام‌هاست؛ چیزی که «عشق» است. همین عشق، امروز باعث دودلی او شده است؛ هیجان و انگیزه‌اش برای بازی هنوز زنده است، اما واقع‌گرایی و سن بالا، او را محتاط نگه داشته است.

اما شاید چالش اصلی، فشار روانی و انتظارات میلیون‌ها هوادار جهان باشد. رسانه‌ها و شبکه‌های اجتماعی پر از تحلیل، حدس و گمان شده‌اند؛ همه در انتظار تصمیم بزرگ‌ترین بازیکن نسل ما هستند. مسی اما آرام، با همان خونسردی همیشگی، پاسخ می‌دهد: «قدم به قدم پیش می‌روم.» او تصمیمش را به احساس، شرایط جسمانی و تیم واگذار کرده است.

مسیر پیش روی مسی هنوز مشخص نیست؛ آیا او باز هم با پیراهن شماره ۱۰، تاریخ فوتبال را تکان خواهد داد یا در اوج خداحافظی خواهد کرد و پرونده حضور در جام جهانی را خواهد بست؟ یک چیز روشن است: هر تصمیمی بگیرد، نه تنها مسیر آرژانتین، بلکه تاریخ فوتبال جهان را تحت تاثیر قرار خواهد داد.