به گزارش غیرمنتظره، در سال‌های گذشته هر بار بحث ادغام ATP (اتحادیه تنیس مردان) با WTA (اتحادیه تنیس زنان) مطرح شده بود خیلی زود با مخالفت رییس ATP و تنیسورهای مطرح دنیا از دستور کار خارج می‌شد. حتی خیلی وقت‌ها کار به رده‌های بالا هم نمی‌رسید. اما امروز و با شیوع بیماری کرونا و تعطیلی مسابقات به نظر می‌رسد فرصتی به دست آمده تا به ساختار رقابت‌های تنیس نگاه دوباره‌ای بشود و همین باعث شده دوباره ایده ادغام رقابت‌های مردان و زنان مطرح شود. اما این ایده زمانی به صدر اخبار جهان راه یافت که راجر فدرر در توییتر نوشت: «آیا من تنها کسی هستم که فکر می‌کنم اکنون زمان اتحاد و یکی شدن تنیس مردان و زنان رسیده است؟»

توییت یکی از بازیکنان بزرگ تنیس مردان درباره ترکیب مسابقات مردان و زنان واکنش‌های زیادی به همراه داشت. برخی تنیسورهای بزرگ نظیر رافائل نادال و اندی ماری از این ایده حمایت کردند. همچنین استیو سیمون مدیر اجرایی WTA نیز گفت احساس مشترکی با راجر فدرر دارد و از ادغام شدن رقابت‌ها هراسی ندارد. آندره گادنزی تنیسور سابق ایتالیایی و رییس فعلی ATP نیز ارزش تجاری اتحاد بین WTA و ATP را «یک به علاوه یک مساوی با چهار» توصیف کرده است. او ارزش ترکیب این دو به اضافه دو گرانداسلم‌ها را «یک به علاوه یک به علاوه چهار مساوی با بیست» می‌داند.

اما به نظر می‌رسد همه‌ چیز به این سادگی نباشد. جدا از اینکه این دو مجموعه ابتدا باید تکلیف قراردادهای اسپانسری که برای سال‌های آینده بسته‌اند را مشخص کنند و دست به تغییر ساختارها و قوانین بزنند، مساله اصلی راضی کردن همه تنیسورهای مرد به ترکیب شدن رقابت‌های‌شان با رقابت‌های زنان است. خیلی از تنیسورهای مطرح مرد دنیا بدون هیچ ابایی نظرشان را در این رابطه ابراز می‌کنند و پای مسائل مالی را وسط می‌کشند. به عنوان مثال نیک کیریوس تنیسور استرالیایی معتقد است که تور مردان باعث کسب درآمد بیشتر می‌شود و بنابراین آنها باید به تنهایی ادامه دهند، اما گزارش‌ها نشان می‌دهد همه مسائل مربوط به پول نمی‌شود. اندی ماری در این زمینه به سی‌ان‌‌ان می‌گوید خیلی از مردان حتی اگر بدانند این ادغام برای آنها درآمدزایی بیشتری دارد هم دوست ندارند زیر بار بروند. ماری می‌گوید: « مثلا یک بازنده در دور اول یک رقابت معتبر ۸۰۰۰ دلار می‌گرفت و بعد این به ۱۰ هزار دلار افزایش یافت و زنان هم از ۶۰۰۰ دلار به ۱۰۰۰۰ دلار رسید. من با بعضی از بازیکنان مرد حرف زدم و آنها ناراضی بودند از اینکه جایزه‌ها یکسان است. من پرسیدم آیا ترجیح می‌دهید هیچ افزایشی در کار نباشد و آنها گفتند در واقع بله!»

بیلی جین نفر اول سابق زنان جهان که به عنوان اولین زنی شناخته می‌شود که با یک مرد در سال ۱۹۷۰ مسابقه داده در مصاحبه با نیویورک‌تایمز می‌گوید: «من ۷۶ ساله‌ام، اما امیدوارم قبل از مرگم ببینم که زن و مرد با هم هستند. این کار درستی برای ورزش ماست.»

ویروس کرونا تمام مسابقات تنیس را تعطیل کرده و این ضرر مالی بزرگی برای دو اتحادیه به وجود آورده است. هر دو اتحادیه مجبور شده‌اند برخی هزینه‌های خود را کاهش دهند یا دست به تعدیل نیرو بزنند. خیلی‌ها گمان می‌کنند حالا بهترین فرصت برای عملی کردن ایده ادغام دو اتحادیه است. البته استیو سیمون این ایده را که زنان به خاطر نجات از بحران مالی می‌خواهند خودشان را به مردان بچسبانند، رد می‌کند. سیمون می‌گوید: «این به معنای تلاش برای نجات WTA نیست. ما خوب خواهیم بود. اما نگاه کنید، کار درست این است که تنیس را نجات دهیم و WTA حامی این مفهوم است.» اما همتای او در قسمت مردان که قبل از پاندمی کرونا برنامه‌ای برای ادغام چهار گرانداسلم بزرگ را ارایه کرده بود، معتقد است که سود مالی انگیزه خوبی برای ترکیب مسابقات مردان و زنان است. او در این رابطه می‌گوید: «اگر فقط بحث ادغام ATP با WTA باشد یک به علاوه یک می‌شود چهار. اما اگر گرانداسلم‌ها را نیز به معادله اضافه کنید می‌شود یک به علاوه یک به علاوه چهار می‌شود بیست.»