در الگوی کلاسیک، سردبیر رئیس تحریریه است و تصمیم‌گیرنده نهایی درباره انتشار خبر، مقاله یا یادداشت محسوب می‌شود. اگر نقش بزرگ‌تری برای او قائل شویم، می‌توان او را سیاست‌گذار تحریریه دانست. معمولاً در رسانه‌ها، ارتباط سردبیر با تحریریه از طریق دبیران سرویس‌ها برقرار می‌شود و آن‌ها مجریان سیاست‌های او هستند.