ستاره سابق تیم ملی ایتالیا مصاحبه تند و تیزی در مورد فوتبال ایران انجام داده است. ماریو بالوتلی در مصاحبه‌اش با روزنامه گل گفت: «بمیرم هم به فوتبال ایران نمی‌آیم. اگر کسی از طرف من با تیم‌های ایرانی مذاکره کرده، بیخود کرده است! به هیچ وجه به فوتبال آسیا فکر نمی‌کنم، اما اگر بخواهم به آسیا بروم به لیگ‌هایی مانند عربستان یا قطر می‌روم. لیگ‌هایی مانند ایران جای بازیکنان درجه ۵ است».